Segundo a definição oficial, o Ecoturismo é "um segmento da atividade turística que utiliza de forma sustentável o patrimônio natural e cultural, incentivando a conservação e buscando a formação de uma consciência ambientalista através da interpretação do ambiente, promovendo o bem-estar das populações envolvidas.

Selecionamos, abaixo, algumas opções de passeios no Maranhão e Piauí para que você possa escolher melhor o seu roteiro e fazer da sua viagem uma aventura ecológica inesquecível. Para maiores informações, contacte a Agência Ilha do Caju – Viagens e Turismo, com endereço nesta home-page, que poderá proporcioná-lo(a) a descoberta dos lugares mais bonitos e interessantes nos dois Estados.

A Ilha do Caju - APA (Área de Proteção Ambiental Estadual - 1991) e APA Federal desde 1996, localizada no Delta do Rio Parnaíba, município de Araioses-MA, a cerca de 50 km da cidade de Parnaíba-PI, onde está sendo desenvolvido um trabalho pioneiro de ecoturismo, no qual é ressaltado a necessidade de integração do mesmo com a fragilidade da fauna e da flora locais e população nativa. O projeto de ecoturismo na Ilha do Caju nasceu da necessidade de se resguardar esse paraíso para o seu uso racional presente e para as gerações futuras. A única maneira de se preservar e conservar esse patrimônio natural, seria abri-lo ao público por meio de ecoturismo, buscando assim a sua autosustentabilidade. O ecoturismo está marcando o início do desenvolvimento sustentável da Ilha do Caju, que vem sendo mantida em seu estado primitivo desde 1847.

As características principais do projeto são a preservação dos ecossistemas da Ilha do Caju, a melhoria da qualidade de vida e a fixação de seus habitantes, a capacitação de recursos humanos para o ecoturismo e o aproveitamento do mesmo como veículo de educação ambiental.

ILHA DO CAJU

100% APA Federal.

75% APP - Área de Preservação Permanente.

02% RPPN - Reserva Particular do Patrimônio Natural

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O que é uma APP - ÁREA DE PRESERVAÇÃO PERMANENTE ?

Consideram-se de preservação permanente as florestas e demais formas de vegetação natural situadas :

a) ao redor das lagoas, lagos;

b) nas restingas como fixadoras de dunas ou estabilizadoras de mangues; ...

E também as destinadas :

a) a atenuar a erosão de terras;

b) a asilar exemplares da fauna ou flora ameaçadas de extinção; ...

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O que são APAs - ÁREAS DE PROTEÇÃO AMBIENTAL ?

As APAS são unidades de conservação criadas para conservar:

- a vida silvestre;

- os recursos naturais;

- os bancos genéticos; e

- preservar a qualidade de vida dos habitantes locais.

As APAS envolvem áreas com densidade de ocupação, dependendo do zoneamento ambiental; e da participação da população para alcançar seus objetivos. Podem ser de âmbito federal ou estadual.

Situa-se a 14 km de Parnaíba. Possui belas praias como a de Atalaia, que é a mais procurada pelos veranistas . Urbanizada , conta com hotéis , pousadas , bares e restaurantes . Julho é o período de alta estação . O acesso à Praia é facilitado pelo asfalto .

Fica situada numa vila de pescadores e suas praias são formadas por águas calmas e mornas . Na maré baixa , os recifes formam 'piscinas' naturais , que são excelente para o banho . As mulheres da vila tecem as tranças de taboa (planta típica da região) os mais belos tapetes artesanais . acesso - asfalto .

O Parque está situado a 180 Km ao norte de Teresina, e paira a lenda de que a cidade teria sido construída por deuses astronautas. Isso porque existem algumas inscrições com traços indígenas, fenícios e até egípcios no conjunto de formações rochosas. Sete Cidades é formada por uma construção de rochas muito curiosa, distribuída em sete blocos, como se fosse uma cidade de verdade com suas ruas, praças e avenidas.

O Parque Nacional da Capivara, localizado ao Sudeste do estado do Piauí, foi considerado Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco. O objetivo é proteger os sítios rupestres e as extensas zonas de caatinga primária que formam um valioso centro de pesquisas específicas. O Parque abriga ainda a mais rica coleção pré-histórica das américas formada por abundante fauna fóssil, entre mastodontes, preguiças, lhamas e espécies vegetais da floresta tropical úmida; mostrando que a região teve uma paisagem completamente diferente no passado. Para os mais aventureiros a prática de turismo ecológico e cultural é muito recomendada assim como o alpinismo e o vôo livre. Quem gosta de programas mais leves pode fazer caminhadas de diferentes graus de dificuldade. O Parque da Capivara é o único da caatinga do Brasil e para visitá-lo é necessária a autorização do IBAMA. Na fauna encontramos roedores (o mais comum é o mocó), mamíferos, diversas espécies de tatus, sagüis, macacos prego, guaribas, onças, gatos do mato, 208 espécies de aves, lagartos e camaleões. Já a flora é composta por espécies espinhosas de cipós, cactáceos e bromeliáceas. A estrutura do Parque é bem desenvolvida e nela pode-se encontrar aeroporto, rede hoteleira e diversas estradas de acesso.

Mais Informação

Para conhecer São Luís é preciso muita calma. A influência francesa marcou a construção das casas e a portuguesa deu um toque todo especial com o uso de azulejos. A riqueza se concentra nos detalhes e São Luís ganhou o apelido de "Cidade dos Azulejos". Além da arquitetura, lá é possível encontrar um artesanato diversificado e uma culinária típica que inclui arroz de cuxá, torta de camarão e patinhas de caranguejo, muitos doces, sucos e licores de frutas regionais, como bacuri, cupuaçu e juçara. O principal meio de transporte das comunidades litorâneas e ribeirinhas são as embarcações artesanais do Maranhão, empregadas no transporte de passageiros e cargas, além de servir para pesca artesanal.

Além das praias, famosas por suas longas extensões de areia na baixamar, você não pode deixar de visitar as áreas ecológicas. Como o Parque Estadual do Bacanga, que abriga vegetação típica da floresta amazônica, onde estão situadas as ruínas de um dos mais antigos pólos indutriais do país, do século VII: o Sítio do Físico

Cercada de rios, praias desertas, ilhas e manguezais, Alcântara faz parte da Área de Proteção Ambiental das Reentrâncias Maranhenses e preserva santuários ecológicos como a Ilha do Cajual, local de descoberta de fósseis pré-históricos e de repouso para aves migratórias, que atravessam o Atlântico fugindo do frio do hemisfério Norte. É nessa Ilha, considerada Estação Ecológica, que existe um dos maiores pontos de reprodução dos guarás, ave ameaçada de extinção em outras regiões do país. A cidade também é tombada pelo Patrimônio Nacional desde 1948 por possuir um dos mais expressivos e harmônicos conjuntos arquitetônicos de origem colonial portuguesa.

Para compreender a beleza dos Lençóis Maranhenses é preciso estar lá. Parecem "imensos lençóis abandonados distraidamente pela cama". São dunas de areias branquíssimas que mudam de forma, altura e lugar, envolvidas pelo vento alísio que sopra do mar. Seria um grande deserto. Mas na região chove 300 vezes mais que no Saara e as águas que caem do céu fazem da terra um grande oásis natural. Incontáveis lagoas verdes e azuis entre gigantescas dunas de curvas sinuosas. À primeira vista, existe pouca vida nos Lençóis Maranhenses. Mas é só penetrar um pouco mais nos seus labirintos para descobrir uma cadeia de ciclos vitais que tornam, em nível biológico, um dos ecossistemas mais interessantes do Estado. Estudos iniciais revelam a predominância de uma rica fauna microscópica que cumpre papel fundamental na alimentação e reprodução de diversas espécies. Durante boa parte do ano, as lagoas de água doce do parque são ricas em peixes e camarões que migram para os rios e lagos, no período da seca. A fauna da região é composta por várias famílias de invertebrados, mamíferos, como raposas, veados, gatos maracajá, que vivem na vegetação do entorno, e animais ameaçados de extinção, como a tartaruga marinha gigante. Aves migratórias também utilizam as praias como ponto de apoio em suas viagens.

As dunas avançam até 50 Km da costa em direção ao continente. Os Lençóis se estendem por uma área de 155 mil hectares, desde o Golfão Maranhense até a foz do rio Preguiças e foram transformados em Parque Nacional em 1987. O clima é quente semi-úmido, no período de seca, que dura entre quatro e cinco meses, as lagoas se evaporam. Dentro dos limites do Parque, há apenas duas "ilhas" de vegetação, com características de restinga, onde existem dois pequenos povoados de famílias camponesas. Mesmo assim o Parque não está livre das ameaças de impacto ambiental. A caça e pesca predatória são os maiores problemas, afetando diretamente o ciclo de reprodução das espécies.

As dunas, que estão sempre em deslocamento, avançando sobre o mangue, assoreando rio e soterrando as poucas casas na mesma velocidade com que abrem espaços em outras áreas.

Caravanas de jipeiros se aventuram sobre a areia, mas é preciso procurar a ajuda de um guia, pois apenas os moradores da região conseguem andar pelas dunas sem se perder. Convém pedir a autorização para o Ibama, levar bússolas, roupas leves, pouca bagagem e muito protetor solar.

Situada no litoral ocidental do Estado entre a embocadura da Baía de São Marcos em Alcântara até a foz do rio Gurupi , as Reentrâncias Maranhenses, se estendem por 12 mil quilômetros quadrados e formam uma imensa região recortada por baías, enseadas, ilhas e manguezais. Foi transformada em Área de Proteção Ambiental em 1991 e também faz parte da Rede Hemisférica de Defesa das Aves Limícolas por ter importância fundamental para as aves migratórias. Atrações variadas são oferecidas para os turistas mais curiosos e com espírito de aventura, como passeios pela ilhas vizinhas do município de Alcântara, ou explorações marítimas mais ousadas, conhecendo ilhas, praias desertas e baías. A principal atração turística na região é a Ilha dos Lençóis, no litoral de Curupuru. Com uma beleza exótica o lugar oferece praias, dunas e lagoas cristalinas, é famosa por seus mistérios. Os quase 300 habitantes acreditam que lá vive um rei encantado conhecido por Dom Sebastião, que aparece nas noites de lua cheia, transformado em touro gigante. No dia em que um homem for corajoso o suficiente para ferí-lo na estrela brilhante que ostenta na testa, o encantamento se desfaz e o rei e toda a corte dele surgirão com todo o esplendor. A Ilha também é conhecida como "Ilha dos Filhos da Lua". Ali viveu, durante muitos anos, a maior colônia de albinos do mundo.

Um antigo pescador, chamado Manuel Luís, descobriu o lugar no final do século passado. No início da década de 90, deste século, a área foi transformada no primeiro Parque Estadual Marinho do Brasil e começou a ser estudada por pesquisadores. Lá estão sendo feitas pesquisas através de um convênio entre o Governo maranhense e a empresa Acqua Marinha. Equipamentos de alta tecnologia estão sendo utilizados para estudar a fauna e flora local, revelando outro tesouro escondido no fundo do mar: os mais de 200 navios que teriam naufragado no local, desde os tempos das caravelas. Por isso é considerado uma das sete maravilhas do mundo submarino. O Parcel de Manuel Luís, um conjunto de formações rochosas submersas, espalhado por uma área de 18 km de extensão por seis de largura, sendo considerado o maior banco de corais da América do Sul. Aviso aos mergulhadores novatos: devido as fortes correntezas, que no passado já afundaram centenas de navios na região, o mergulho só é recomendado para os profissionais experientes.

Carolina recebeu o nome em homenagem à primeira imperatriz do Brasil. Foi uma cidade próspera no vale do Tocantins, mas começou a experimentar o declínio com a construção da Belém-Brasília, que passou a 100Km, criando outros pólos de desenvolvimento regional. Ficaram as belezas naturais. São dezenas de cachoeiras, entre elas a da Gruta de Pedra Caída , um espetáculo impressionante. A queda d’água tem mais de 50 metros e despenca entre imensos paredões de rochas formando um salão muito especial. O município fica a 850 Km de São Luís e concentra os maiores atrativos turísticos da região.

O Rio Farinha corta um solo rochoso e acidentado, dando origem a corredeiras e duas grandes cachoeiras, a da Prata e a de São Romão. Vale a pena visitar a Passagem Funda, pequena gruta que fica nas encostas de uma das serras. A caverna abriga morcegos e inspira lendas na população. A 35 KM de carolina fica a cachoeira da Pedra Caída. Chegando no lugar você se depara com paredes de pedra que alcançam até 50 metros de altura. É de lá que cai a água da cachoeira, formando um lago com cerca de 1,5 metro de profundidade, considerado afrodisíaco no imaginário local.

A Baixada Maranhense estende-se por 20 mil quilômetros quadrados, nos baixos cursos dos rios Mearim e Pindaré, e médios e baixos cursos dos rios Pericumã e Aurá, reunindo um dos mais belos conjuntos de lagos e lagoas naturais do Brasil. Apesar de ter sido transformada em Área de Proteção Ambiental pelo governo do Estado, em 1991, os desmatamentos e queimadas – para implantação de barragens e projetos de irrigação nas margens dos rios e criação extensiva de búfalos nos vales desses rios afetam seriamente o equilíbrio ambiental.

A Baixada ainda abriga o maior conjunto de bacias lacustres do Nordeste, onde se destacam os lagos Açú, Verde, Formoso, Carnaúba e Jatobá; extensos manguezais , babaçuais, campos inundados e matas de galeria, uma rica fauna e flora, com destaque para aves aquáticas e animais ameaçados de extinção como o peixe-boi marinho. O complexo de lagos da Baixada Maranhense constitui uma região ecológica de distinta importância no Estado e no Nordeste, não só como potencial hídrico, mas pelo papel sócio-econômico que representa para toda a população ribeirinha. No verão, somente no Lago Açú, são pescados até 15 toneladas de peixes por dia e no Lago de Viana a produção anual chega a 1000 toneladas. O Laboratório de Hidrobiologia da Universidade Federal do Maranhão (UFMA) iniciaram estudos sobre a ecologia dos ecossistemas característicos da Baixada. O principal objetivo é produzir embasamento científico sobre a sustentabilidade das espécies, visando oferecer uma orientação segura para o planejamento do desenvolvimento regional.